“我們回來了！”

校場上眾人看到謝靈運一行人笑語著走來，頓時生起了一片低低的驚呼，他們帶著一眾靈獸，參賽的不參賽的，一只不落，那鳳凰又長大了一些，兕牛和烏龜則是第一次見到。

盡管它們都珍稀之極，不過最受眾人註目的卻是那條老黃狗，看著它昂然地走來，眾人心中都不由疑問：它真的是木瓜嗎？

時隔半個月，它的變化太大了，讓人有些認不出來，以前的木瓜只是一條垂垂老矣的白眉老犬，四條老腿多奔上幾步都會顫抖；可是現在呢，木瓜就像是年少氣盛的鬥士，高高地昂著腦袋，雙耳迎風豎起，雙目炯炯有神，就連那兩排牙齒，都似乎流閃著一股亮眼的光芒！

看上去，它的精神勁頭比火風還要強大，比校場上大部分靈獸也都要強大！

它還是木瓜，卻又今非昔比，但就算是如此，眾人仍然保留著那份懷疑，它的實際戰力，又有多少的變化？

“見過爺爺，見過族叔、張教頭，各位兄弟！”謝靈運走來，對眾人抱抱拳，接著吹了一聲口哨，一眾靈獸列隊站好，猶如一支鐵軍，把刻苦特訓的成果展現了出來！

“好，好……”康樂公微微而笑，稱讚地連連點頭，光是眼前這些，就已經讓人滿意。

《孫子兵法》有雲“凡治眾如治寡，分數是也；鬥眾如鬥寡，形名是也。”治理大部隊與治理小部隊、指揮大部隊作戰和指揮小部隊作戰，道理是一樣的。一屋不掃何以掃天下，一兵難治何以治三軍？看看這一隊靈獸，精神飽滿、士氣高昂，這就是統帥之能了。

最終的戰果如何不說，至少目前而言，阿客做得極好。

聽到康樂公的讚譽，靈獸們齊齊地高吼了一聲，震耳欲聾，而謝靈運顯露了下笑容，馬上又肅起臉龐。

謝公信不由煩躁，明明拿到了第一強的靈獸，怎麽還會是這樣……他望了望身旁的靈猿，它頓時又是一頓呲牙咧嘴……

哎！旁邊留意著的謝混皺著愁眉，這樣子下去，貴誠和火風都只會落得不好的結果。

而眾人對謝靈運現階段的成果，又感讚嘆、又感羨慕。

不是每個人都做到了這樣的表現，除了謝混把老黃牛“田壤”帶得精神爽利，還有就是謝瞻和老犀牛“老蒼”，像老蒼如此的解甲戰獸有什麽沒有見識過，它需要的既不是策略，也不是激勵，而是一個能得到它認同的人，而謝瞻做到了，老蒼對他頗為滿意。

再有謝晦和大象“巨秤”，這對組合穩穩當當的，十分和氣。

至於其他人則有好有壞，但壞得最明顯的還是謝公信，他也不是傻的，終於有些忐忑起來，生怕康樂公會又一次當眾訓斥他一番，甚至把火風的教鞭收回去……

不過康樂公除了對謝靈運團隊的那幾聲“好”，再看了一圈下來，就沒有再吐一字了，沒有特別稱讚誰，也沒有點名批評誰。

老人走回到了陣列前方的主帥之位，看著眾人，語氣平靜的說道：“明天就是靈獸比武大會第一天，今年謝氏可以取得什麽成績，全看你們的了，都好好努力吧。”說罷，他就不多言說，帶著張教頭等人一並離去了。

這場閱兵自然就此解散，謝瞻、謝晦等人都圍向了謝靈運，紛紛笑問著他最近半個月去了哪裏，怎麽一點蹤影和音信都沒有，又做了些什麽，何以靈獸們有了如此大的變化？

而另一邊，謝公信孤零零地站著，連火風都不願搭理他，他好生無趣，也就氣沈沈地走了。

這一天入夜時分，謝氏得到了明天大會的對戰情況。

今年一共有三百多只的靈獸參賽，這個數量還是有所控制了的，不然鐵定上千，上萬都有可能，百姓們的熱情是無窮的，誰都希望自家的靈獸可以登上那個象征著榮耀的擂臺。

但不可能滿足所有人的願望，所以參賽的門檻還是挺高的，不管報名的是命功組還是性功組，都需要至少第一境後期的修為。

而像木瓜這樣的老黃狗，換了是別家給它報名，定然都會被轟出去，開什麽玩笑？到時候滿場的十萬觀眾，可不是為了觀看一只老黃狗而到會場的！

命功、性功兩組賽事先分別進行，大概經過四輪的賽事，產生十六強靈獸，這時候就不分級別了，四輪賽事有著數百場，從早晨打到晚上，也需要耗時個把月，京城百姓們都可以大飽眼福了。

謝府的一眾靈獸的第一輪對陣情況，都沒有糟糕地過早遇上“六通”等強者，像老蒼、火風等有望沖擊十六強的靈獸，沒有一只不是好運氣。

而六通、黑旋風等靈獸亦是如此，並不是抽簽的結果，卻是朝廷的安排，這自然是為了讓強者們在這項盛事裏逗留盡可能多的時間，保持著最多的懸念。

一般而說，對於謝氏這樣的擎天大氏族的靈獸，第一輪都只是走個過場而已，對手們都沒什麽威脅。

對波兒象、兕牛大聖和老烏龜也差不多，它們的對手名不見傳，都是江湖中人帶著靈獸第一次參加，雄鷹、狗熊等也不是什麽稀罕靈獸，根據張教頭的情報介紹，它們的修為都只在第一境中層階段，換言之，只要波波它們發揮正常，勝利不說是易如反掌，也可說是手到擒來。

但是木瓜的對手，卻有點難纏，而且和他們有著仇怨，李氏的靈獸金錢豹“墨沖”，由李修斌所帶！

這只“墨沖”也是第一次參賽，外界對它了解甚少，但是以其是金錢豹本身，根骨資質定然不會差到哪裏去，而且張教頭有著可靠的情節，“墨沖”的命功實力已是第二境中期！

不但修為高，它更是一只嗜血殺手級別的猛獸，雖然名為靈獸，但在擂臺上比賽中，就算有著切磋的限制，它也極有可能會把木瓜撕成碎片……

如果木瓜是別人所帶，也許還不會；木瓜是謝靈運帶，就一定會！

自從被割了頭發，李修斌一直沒有在京城什麽地方露過面，他把自己關在李氏府邸裏，誰都不見，哪都不去，據聞每天都在修煉，以及訓練“墨沖”，為的就是在靈獸比武大會上一雪前恥！結果得到了這個安排，他又怎麽會放過木瓜？

而聽到這個對陣情況，謝靈運不禁皺眉，朝廷這一著，卻是一石三鳥之計……

一來安撫了李氏，替其出一口氣；二來安撫了齊王，也替其出一口氣，也許九皇子也因此而出一口氣；同時又沒有過於懲罰謝氏——這只是一條老黃狗罷了，死就死了，影響不了什麽！不過懲罰的意思卻是落到了實處，你們謝氏別以為真可以無法無法，有些事情還是由皇家說了算！

木瓜理所當然地成為了犧牲品。如果它慘死在擂臺上的話。

“阿客族弟，阿客！”、“族兄！”當消息傳遍了整個謝府之後，謝月鏡、謝瞻等人很快就匆匆奔來了靈運院，他們無不是一臉著急，愁眉不展的！

這回可真是壞事了，木瓜現在雖然大是不同，卻絕對不是墨沖的對手啊！

他們當然不肯坐視這條老朋友般的忠犬出什麽事，所以紛紛來問問謝靈運有什麽辦法，如果沒有辦法，他們就要勸說他放棄這一場比賽，讓木瓜提前認輸了，這也許是唯一讓它平安無事的方法。

靈運院大廳裏，眾人齊聚，而木瓜蹲坐在大廳的中間，神情嚴肅，那雙渾圓烏黑的犬目裏卻沒有一絲的恐懼，雖然面對的是強敵，但它依然想戰！

“不如棄賽吧？”討論了一陣了，大家都想不到什麽辦法，謝月鏡不得不提出這個建議，不可能更換木瓜的對手的，康樂公不肯，朝廷更不肯。

“不行！”阿蠻拍案而起，絕對不允許，“還沒有打呢，怎麽能認輸！”她想起半個月的苦訓，就是為了明天的時刻，現在投降算什麽？誰都不能掉隊！

她突然想到了一個主意，連忙道：“不如我們這樣吧，趁今晚還有時間，我們悄悄潛去李府，把那只什麽墨沖哢嚓掉……！”

“不。”謝靈運斷然地否決，望著堅毅的木瓜，心想作為主帥的自己，現在應該怎麽樣做？

“為什麽不啊？”阿蠻瞪著碧眸，“我們不是有那個嘛……把整座李府炸了都可以，保證神不知鬼不覺！”

謝月鏡姐弟們聽得疑惑，那個是什麽？有那麽厲害！？不過無論如何，眾人也都不支持的，謝月鏡擡眉正色的道：“如果康樂公知道我們圖謀這種事，定是要對我們禁足的，這種事成與不成，都不是正道。”

“那讓木瓜死在擂臺上就是正道嗎？”阿蠻哼了聲，大姑子也沒有面子給，“最緊張的又不是我阿蠻，木瓜死了，你們比我難過。”

“可是……”謝月鏡的兩條柳眉擡得更高，“棄賽吧？”

“嗚……”木瓜發出不甘的嗚鳴，又仰頭朝天地長長嗚嘯了一聲，訴說著心中對於退賽的悲涼和不滿，它寧願戰死在擂臺上，也不願意茍且偷生！

眾人聽著它的悲鳴都不禁心酸，但讓它參賽又等於親手把它推下懸崖，真是兩難的選擇。

這個時候，謝靈運卻露出了一個釋然的微笑，他知道該怎麽做了，對木瓜而言、對每一位北府將士，以及古今所有的百戰百勝的鐵軍，生死從來都不是最需要考慮的問題，甚至都不會去考慮，實力的懸殊、身處於絕境，都不會讓他們投降認輸，因為他們的主帥，想的永遠只會是，怎麽贏！

無論面對著什麽情況，都要贏！

就像背水一戰，就像赤壁之戰，就算康樂公帶著八萬北府男兒戰勝百萬魔軍的那一戰！

“木瓜，我們不會棄賽的，我們不會認輸！”他站了起來，走向那條精神一振的老狗，笑道：“我們要踏上擂臺，再和敵人決一死戰，再拿下勝利！”

“汪汪！”木瓜興奮地吠了幾聲，圍著他的腳邊打圍，他笑著拍打了它的腦袋幾下，士氣如虹！

“好！這話中聽，不愧是我阿蠻看中的男人！”阿蠻擊節叫好，也是十分激動，不就是一只金錢豹嘛，有什麽可怕的！

他們氣勢昂昂，不過除此之外，純兒也好，杳渺姐妹也好，還是謝月鏡、謝瞻等人也好，他們面面相覷，愁眉並未消去，反而鎖得更緊。謝瞻苦笑道：“並非我長他人志氣、消自己威風，實在是木瓜的勝算……”幾乎接近是零。

謝靈運卻不這麽看，不只是一腔熱血，也是理性的分析，說道：“木瓜可能會輸，也可能會贏，這半個月的苦功擺在那裏，它的命功修為也接近第二境了，九重的《哮天神犬功》練到了第三重，並不是上了擂臺就只能挨打；而且還有我，我可一點都不怕李修斌的，反而是他見了我要害怕，氣勢不一定不在我們這邊。”

他這麽說也是說得通的，但眾人就是不能放心……

“不必多講了，我和木瓜都已經立下決心。”謝靈運看向那雙閃爍著光芒的犬目，對它點點頭，“我們會贏的。”

最後此事就這麽定下，謝月鏡姐弟們還是心亂如麻，卻知道勸不動了，只能一一拍撫木瓜的腦袋，給予它鼓勵，他們都十分感觸，尤其謝月鏡紅了目眶，喃喃著道：“木瓜，你若是打不過的時候，不要硬撐下去，跑到擂臺邊，讓阿客救你……”

木瓜目光柔和，嗚嗚有聲。

“它不會的。”謝靈運笑了笑，他知道木瓜的性情，“它不會後退一步，只會戰鬥至死。”

“你怎麽就這樣傻呢……”謝月鏡抹了抹雙目，哽咽不已。

“還是考慮我那個主意吧？”一旁的阿蠻嘀咕地說道。

與此同時，首輪對陣情況的信息也傳遍了京城，真是親者痛仇者快，李府自然在內，李修斌得知之後，狂笑不止，這是上天給予他報仇雪仇的機會啊！

他當即頂著月色來到府中寬闊的靈獸林，黑乎乎的山林之間，放置著一個個籠子，每個籠內都關著一只猛獸，它們或在打坐修煉，或在焦躁地走來走去，獸目都或多或少有著血絲，散發著接近於兇獸的殺氣。

在一陣陣吼叫聲之中，他走到了關著“墨沖”的巨大鐵籠前面，驟然就轟隆一聲，整個鐵籠搖晃不已，那些手臂粗的鐵枝都似乎被撞得彎曲！

“吼……吼吼……”一頭龐大的金錢豹靠著籠邊，連連地嘶吼，就算面前站著的是主人，它都露出了長長而鋒利的獠牙，全身的一點點墨黑花斑更是閃著魍魎般的黑芒。

“呵呵，你要吃肉是嗎？”李修斌冷冷地一笑，圍著籠子走了一圈，全方位地看著自己這一員猛將，矯健的四肢、高高揚起的尾巴，它的速度之快猶如閃電，很少有靈獸可以接住它一記撲咬！對付那什麽木瓜東瓜的老黃狗，用不著一個回合，墨沖就可以把它咬成兩截。

他冷聲道：“明天你就有狗肉吃了，我要你把那條老狗慢慢地咬死，先咬它的肚子、它的手腳，最後才咬碎它的腦袋！哈哈哈！”

“吼吼……”金錢豹扭著頭地吼叫了聲，腥紅的舌頭卷了卷嘴巴，已經迫不及待要吃那狗肉了。

“我倒要看看謝靈運到時候會怎麽辦，要不他扮狗上擂臺去打吧，興許還有取勝的機會，哈哈哈哈！”

扭曲而痛快的大笑聲響徹了夜空，驚得一群林間雀鳥急飛而起！

長夜漸漸過去，當天空破曉，新一天的清晨到來，京城已然熱鬧喧騰了起來，四方百姓都往城中的羽林校場而去，那正是舉辦靈獸比武大會的地方。

整個羽林校場占地廣闊，賽事進行之處是其中最大的一個校場，可以容納千軍萬馬，周圍早已搭建好了看棚，十數萬的各方觀眾擠了個水洩不通，比起金陵那場群英會一點都不落下風，此時正人聲鼎沸，隨著一只只靈獸的登場亮相，而爆起一陣陣的高呼！

“六通，六通！”

“騁懷出來了！看上去比去年又高強了很多！”

司儀的激昂聲音透過雷鳴筒，傳得很遠，讓場外的百姓們也可以聽得一清二楚。

這第一輪比賽，天子歷來是不會觀看的，到了十六強，他才可能會現身；但今天來的大人物著實不少，光是一個康樂公就已經讓民眾們瘋狂了；另外太子和太子妃、九皇子、晉陵公主等人都出席了，坐在最尊貴的北面看臺。

“接下來出場的是，謝公義公子、阿蠻姑娘，以及他們的靈獸軍團！”

隨著司儀的喊聲，四周觀眾也歡騰而喊，期待已久的靈獸軍團！波兒巨象、兕牛大聖、玄武神龜、神犬……

很快，歡呼卻被驚呼所替代，觀眾們的一張張臉龐上滿是驚訝，似乎見到了什麽不可思議的事物……什麽玩意？！

像豬一樣的那只就是波兒象？那只臉盆般的小得看不清楚的就是神龜？還有那只老牛、那老狗……

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